Описывая историю основания Конгрегации альбертинских братьев, мы должны вернуться к 20 августа 1845 г. Именно тогда в Иголоми под Краковом родился тогда еще неосвященный Адам Хмелевский. Он был старшим ребенком Войцеха и Юзефы и имел трех братьев и сестер. В 1853 году умер его отец, и в возрасте четырнадцати лет мать осиротила его.
Святой брат Альберт – кем он был?
Будучи восемнадцатилетним студентом сельскохозяйственной и лесной школы в Пулавах, он принял участие в январском восстании. В проигранном сражении под Мелхувом он был ранен, в результате чего ему ампутировали ногу. Когда ему удалось бежать из плена, он отправился в Париж.
После амнистии в 1865 году он приехал в Варшаву, где начал изучать живопись, которую продолжил в Мюнхене. Он вернулся в Польшу в 1874 г. Как художник он создавал произведения, в которых все чаще появлялись религиозные темы. В 1880-х годах он создал свою знаменитую картину “Ecce Homo”, которая стала символом перемен, начавшихся в Адаме. Он решил посвятить свою жизнь служению Богу. С этой целью он решил вступить в орден иезуитов. Однако через шесть месяцев он покинул послушничество и отправился в Подолию к своему брату Станиславу. Там он вступил в Терцианское общество Святого Франциска Ассизского и проводил апостольскую работу среди сельского населения.
В 1884 году он вернулся в Краков. Движимый любовью к Богу и ближнему, он посвятил свою жизнь служению бездомным и брошенным людям. В 1887 году, с согласия кардинала Альбина Дунаевского, он принял привычку. Через год он принял обеты, дав начало новой религиозной семье. Так он основал Конгрегацию Альбертинских братьев (1888) и Альбертинских сестер (1891). Оба ордена были основаны на правилах Святого Франциска Ассизского, которым он сам старался следовать в своей жизни.
Цели основателя Альбертинской конгрегации
Центром деятельности конгрегаций, основанных святым братом Альбертом, были муниципальные пункты обогрева для бездомных. Своей апостольской деятельностью он превратил эти места в хосписы. Не имея никаких материальных средств, он собирал денежные и материальные пожертвования на содержание бедных. Шло время, и он все больше посвящал себя служению бедным, постепенно отказываясь от живописи. Однако это не означало, что он перестал быть художником. Напротив, перестав быть художником в строгом смысле этого слова, он стал художником еще более полно. Он обновил красоту оскверненного лица Христа в людях, находящихся на задворках общества и на дне морали. Он рассматривал служение бездомным и обездоленным как форму посвящения Страстям Христовым, и поэтому оно было выражением его героической любви к Богу и ближнему.
Святой брат Альберт также основал дома для сирот, калек, престарелых и смертельно больных. Он помогал безработным, организуя для них работу. Знаменитые слова брата Альберта о том, что каждому нужно давать еду, место для бездомных и одежду для голых; без крыши и куска хлеба они могут только воровать или попрошайничать, чтобы сохранить себе жизнь.
Он умер 25 декабря 1916 года в Кракове. В своей репутации святого он был назван “самым красивым человеком своего поколения”. Как беатификация (1983 год в Кракове), так и канонизация (1989 год в Риме) основателя конгрегации братьев Альбертинов были совершены Папой Иоанном Павлом II. Мощи святого брата Альберта хранятся в святилище Ecce Homo святого брата Альберта в Кракове на улице Воронича, 10.
Основание Альбертинской конгрегации
Началом служения святого брата Альберта принято считать 25 августа 1887 г. Именно тогда Адам Хмелевский облекся в привычку Третьего ордена святого Франциска Ассизского. Он жил в “теплоцентрали”, месте убежища для “материально и морально бедных бездомных Кракова, чтобы узнать об их нуждах через непосредственный контакт с ними и оказать на них положительное влияние примером честной жизни и трудолюбия”. Благодаря такому апостольству он превратил “место согревания” в “объятия” Христа, Которого он старался увидеть в каждом человеке – и учил своих братьев делать то же самое.
Через год, 25 августа 1889 года, брат Альберт принял Третичные обеты, и эта дата считается началом Конгрегации Альбертинских братьев. После смерти основателя, в 1928 году Альбертинская община получила собственные Конституции и Правило Святого Франциска Ассизского и была присоединена к Ордену Конвентуальных Францисканских Отцов. Он был образован как Третий регулярный орден Святого Франциска, Братья, служащие бедным.
В период перед Второй мировой войной Конгрегация Альбертинских братьев проявила значительный динамизм. Она насчитывала около 100 братьев в нескольких религиозных домах, содержала приюты для сирот и бедной молодежи, типографии и мастерские. Общество друзей работы брата Альберта (Towarzystwo Przyjaciół Dzieła Brata Alberta) было создано для оказания различных форм помощи.
Война стала серьезным ударом для Конгрегации: разбросанные дома, аресты братьев, принудительные работы, депортации в концентрационные лагеря, которые даже стоили жизни многим, включая старшего брата Конгрегации.
После войны Конгрегация не смогла залечить свои раны, потому что пришли новые потрясения. Дома в восточных районах довоенной Польши были ликвидированы, а оставшиеся приюты были переоборудованы в дома по уходу за хронически или психически больными людьми. Это была работа, к которой братья не были готовы. Тем не менее, они взялись за это, веря, что Бог дал им эти новые цели. Только после социальных изменений после 1989 года перед Конгрегацией вновь открылись новые перспективы. Были созданы пункты служения для бездомных, бедных, духовно и материально заброшенных людей.